散策は、JR「新橋」駅　烏森口を出たところから始まります。 烏森の地は、江戸時代　江戸湾の砂丘で松林になっており、「枯州の森」、「空州の森」と呼ばれていました。さらには、松林に烏が集まって巣を作っていたことから、のちに「烏の森」と呼ばれるようになり、今日の烏森という名の由来になったそうです。この名称は町名として使われていましたが、1932年12月1日に震災復興のため大規模な町名整理が行われ、「新橋」という町名に生まれ変わりました。烏森神社があるのは、現在の新橋2丁目になります。

路地に一歩足を踏み入れると、小料理屋や焼き鳥屋などの飲み屋が立ち並びます。

こちらが烏森神社。新橋駅　烏森口から徒歩3分程度という距離ながら、路地裏の目立たない場所にあるため、 つい見落としてしまいそうになります。

新橋の象徴「ニュー新橋ビル」からほど近い場所でありながら、神社の中だけ空気が澄んでいるように感じられ、身の引き締まる思いがします。

参道の両側には飲み屋が並びます。一般的な神社では見ない不思議な光景です。

さて、神様へのお参りを済ませたところで、御朱印をいただきます。御朱印は参拝した証として拝受するもの。最初にお参りをするのが御朱印をいただく上でのマナーです。初めて御朱印をいただくとあって、今回は御朱印帳を買い求めました。

烏森神社　御朱印帳
初穂料　1,000円

黒地の色合いに金刺繍が施されたシックなデザイン。汚れ防止のためのビニールカバーもつきます。

烏森神社のようにオリジナルの御朱印帳を販売している寺社もありますが、取り扱っていない場合も多いです。 御朱印帳以外では御朱印をいただけない寺社もあるため、不安でしたら参拝前にあらかじめ購入しておくと安心です。

いただいた御朱印はこちらです。

烏森神社　御朱印
初穂料　500円

烏森神社を出て、虎ノ門ヒルズを目印に「新虎通り」を進んでいきます。「新虎通り」とは環状二号線（新橋～虎ノ門）地上部道路の愛称名です。2020年開催の東京オリンピック・パラリンピックに向けて、選手村とスタジアムを結ぶ重要な道路と位置付けられ、道路を賑わいの場として活用する「東京シャンゼリゼプロジェクト」が展開されています。「東京シャンゼリゼプロジェクト」は、パリのシャンゼリゼ通りを模した賑やかな通りに生まれ変わらせようという計画です。 歩道にオープンカフェを設置したり、歴史文化財、愛宕神社の祭りなど地域資源を活用することで、東京のシンボルストリートとしての魅力を向上させようと、様々な試みがされています。

単に「道」としての機能だけでなく、地方の食や名産品のお店、伝統工芸に触れられるイベントを開催するなど、様々な切り口で道行く人を楽しませてくれます。

約20分ほど歩いて、ようやく「溜池山王」駅前へ到着しました。道中、見慣れないビルが何棟も建っているのを見て、再開発による街づくりが進んでいるのを感じました。

ここから首都高速都心環状線の真下を渡って、六本木通りを左手に進みます。このあたりは右手側の通りを一本入るだけで、赤坂の静かな住宅地が現れますので、道はわかりづらく入り組んでいます。真っ白で近未来的な雰囲気のアメリカ大使館宿舎を目印に進み、アメリカ大使館宿舎の広大な敷地を左手にして、右手側に見える2本目の坂「本氷川坂（もとひかわざか）」を上って、ようやく赤坂氷川神社へとたどり着けます。