1. ドイツのシュトレン（Stollen）

11月の最終日曜日からクリスマスイブまでの4週間を、キリスト教では「アドベント」と呼びます（※1）。イエス･キリストの生誕を待ちわびる期間として、ドイツではこの期間、各街でクリスマスマーケットが開催されます。また、子どもたちのために紙や布でつくった1日から24日（25日の場合もある）までのカレンダーのポケットにイラストやお菓子を入れておいたりします。

ドイツのクリスマス菓子の代表「シュトレン（Stollen）」は、もともとは修道院でクリスマス前の断食期間に食べていた粗食だったといわれています。その後改良され、酵母の入った生地に、レーズン、レモンピール、オレンジピールを練りこんで焼き上げたケーキの表面には粉砂糖がたっぷりかかったものになりました。この他にもマジパンが入ったものやラム酒入りの大人向けのものもあります。パンの形と白い砂糖は、純白のおくるみに包まれた赤子のイエス･キリストを表しているそうです。

「シュトレン」はアドベントごとに薄く切り、少しずつ食べてクリスマスをお祝いします。非常に日持ちがするお菓子なので、1ヶ月程度かけてゆっくり味わうのが本来の食べ方だそうです。

一方、同じドイツでもクリスマスマーケットで有名なニュルンベルクでは「レープクーヘン（Lebkuchen）」と呼ばれるクッキーを飾るのが中世から始まる伝統です。はちみつたっぷりの生地にシナモン、グローブ、コリアンダーなどの香辛料が入った大きめの薄焼きクッキーを、アイシングやチョコレートでデコレーションします。

※1 アドベントについて...キリスト教の主要な教派である西方教会の習慣であり、東方教会ではアドベントはありません。11月30日前後の日曜日からクリスマスイブまでの約４週間を指し、毎週１本ずつろうそくに火を灯して、罪を悔い改める「アドベントリース（アドベントクランツ）」という習慣もあります。

3. オーストリアのクグロフ（Gugelhupf、Kugelhopf）

「グーゲルフップフ（クグロフはフランス語）」は、オーストリアのクリスマスに欠かせないお菓子。オーストリアから嫁入りしたマリー・アントワネットがフランスへ持ち込んだものだとも、それよりはるか昔、キリストの誕生を祝う東方の三博士が家に泊めてもらったお礼に焼いたものだともいわれています。
フランス、スイス、ドイツ、オーストリアの各地に自慢のクグロフがあり、同じ味がないといわれるほど。パウンドケーキに近いものやブリオッシュのようなパンに近いものから、なかにはベーコンなどを入れた塩味のクグロフもあるそうです。
あの王冠のようなクグロフ型で焼けばすべてクグロフともいえますから、我が家オリジナルの味を創作してみるのもいいですね。