恵比寿、六本木、西麻布といった不夜城のような繁華街から徒歩圏内にありながら、都心の喧騒とは無縁な「広尾」。なりたちを紐解いてみると江戸末期、最初のアメリカ合衆国公使館が元麻布の善福寺境内に置かれ、伊豆の下田からタウンゼント・ハリスがやってきて初代駐日公使に着任したことが、大使館のまちとしての始まりでした。一説には、日本の高温多湿な風土が苦手な欧米人にとって、風通しがよく快適な高台に位置し、なおかつ江戸城への往来も便利な場所として、このエリアが選ばれたといわれています。

明治維新後は、皇族や華族の屋敷が多く建てられ、高級住宅地としての土地柄を築いていきました。その面影を、色濃く残しているのが「有栖川宮記念公園」です。旧有栖川宮は江戸初期から続く世襲の宮家でしたが後継がなく、その祭祀を継いだ高松宮殿下が1934（昭和9）年にこの地を東京に賜与し、子どもたちの遊び場となることを望んで一般開放させたものです。

「有栖川宮記念公園」は、江戸末期は盛岡南部藩下屋敷の庭園でした。このため実際は公園というよりも、丘があったり渓谷や池があったりと非常に起伏に富んでおり、野趣あふれる日本庭園と呼んだほうがふさわしいかもしれません。特に公園正面の広尾口を入ってすぐのところにある池の風情は、まるで山深い里にいるかのようで、ここが都心であることを忘れてしまいそうです。

池で釣り糸を垂れる人、写生を試みる人、大木の間を走り回って遊ぶインターナショナルスクールの子どもたちなどで平日も賑わっている有栖川公園。ニューヨークのセントラル・パークを思わせるこの公園が中心にあるからこそ、広尾のまちがさらに外国人ファミリーに人気を博していることもうなづけます。

広尾の二つ目の特徴が、外国の街角のようなオシャレなカフェが多いこと。都心有数の文教地区であるため、大使館やインターナショナルスクールが点在し、日本では珍しい華やかな街並みが見られます。

当時は、道路を向いてコーヒーを飲むこと自体が珍しく、堂々と1人で表に座っているのは、欧米人ばかりということもありました。日本人客からは「水もおしぼりも出てこない」と叱られることもあったそうです。ミネラルウォーターを買うというのも新鮮な時代でした。

カフェ・デ・プレは「ひとりでいて、孤独でない空間」という徹底したコンセプトを貫くことで、カフェ文化を日本に定着させることに貢献した第一号店でした。その後、ひらまつ自身もフランスやイタリア文化の普及を目指し、高級店だけでないレストランの多様化や、レストランでのウエディングを始めるなど新たな挑戦を続け、高級レストラン業界初の東証一部上場を果たすのです。

今回、新しくなる「カフェ ミケランジェロ広尾」では、クラシックな雰囲気のイタリアのカフェを再現。朝の7時から営業、自家製ブリオシュのベネディクトなど朝限定のメニューが味わえます。朝の散歩に立ち寄ったり、Free-WiFiを使ってちょっと仕事をしたり、ペット同伴でのひとやすみも可能です。

夜は23時まで営業。スタンディングカウンターで仲間と軽く一杯飲みながらくつろぐなど、思い思いのスタイルで、気軽に立ち寄れるのが魅力です。

また、地下にはカジュアルなトラットリアも誕生しました。シンプルで飽きの来ない定番のイタリア料理を、一人でもゆったり落ち着いて食事ができるよう空間づくりがされています。