コラム

兵糧として普及したパン

ムギ食文化の起源は西アジアのメソポタミア文明とされています。麦の実を砕いてお粥として食べていましたが、やがてお粥のおこげから「焼く」という調理法が発想され、パンの起源になりました。最初は小麦粉に水を混ぜて、生地を平たくのばして焼いた無発酵のパンでした。
生地に偶然ついた酵母菌によって"発酵パン"が誕生したのは、古代エジプト時代。その後エジプトを征服した古代ギリシア、そのギリシアを支配したローマ帝国へと技術は伝わりました。
持ち運びやすく、日持ちがする"発酵パン"はローマの遠征隊の携帯食として重宝され、ローマ帝国の勢力拡大に貢献したといわれています。
中世になってからは、「パンはイエスの肉である」とされ、キリスト教の庇護のもとワインやコーヒーなどと共に、ヨーロッパ各国の風土に合わせて多様化していきました。

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日本においては、ポルトガル人が織田信長に発酵パンを紹介したものの、鎖国政策の下では長崎の出島から出ることはありませんでした。日本人のためにパンが焼かれるようになったのは、幕末期とされています。中国でアヘン戦争が始まり、イギリス軍が日本まで攻め込んでくる事態に備えて軍備増強を命じられた軍学者・江川太郎左衛門が、軽く持ち運びしやすいパンを兵糧にすることを考えました。...この展開はまるで古代ローマと同じですね。1842年4月12日、初めての兵糧パンが焼かれた日にちなんで、毎月12日は「パンの日」とされています。

米食の中で花開いた日本独自のパン文化

横浜や神戸の開港ととともに、いよいよパンが生活の中に入ってきます。文英堂（現在の木村屋総本店）」が考案したあんパン、ジャムパンに始まり、新宿中村屋のクリームパン、大正時代に誕生した名花堂（現在の森下カトレア）のカレーパンなどは、今なお愛され続ける日本オリジナルのパンといえるでしょう。
日本人がソフトでもちもちとした食感のパンを好む傾向は、やはりパンと米食文化が融合したからかもしれません。150年余と短い日本のパンの歴史ですが、その発展と多彩ぶりは世界にひけをとりません。そして今日、麻布十番の舌の肥えた住人たちに選ばれたパンたちは、また新しい歴史をつくっていくことでしょう。